山口縣雖然不是熱門的旅遊目的地，卻是個質樸而深有內涵、逛起來舒服愉快的地方。位於山口市區、創業140年的「山陰堂」製作的「名菓舌鼓」，更是歷史悠久的知名伴手禮。為了一嚐名菓舌鼓的魅力，決定搭上國鐵色的普通車，到山口市區漫步！

新山口駅：簡約大方的山口門戶

JR的山陽本線與山陽新幹線並未通過山口市區，欲前往山口市區的旅客需要在「新山口駅」轉乘山口線前往。新山口駅因而成為山口的重要門戶。

新山口駅的跨站式站房與南北自由通路在2018年才剛完工。簡潔大方的風格讓人非常舒適。

長長的自由通路兩側的植生牆稱為「垂直之庭」，是採集自山口縣內森林中的植物，特地在此培育，為車站增添綠意。

整座車站的設計語言非常統一，指標系統明確，乾乾淨淨，沒有多餘的視覺累贅。

透明的消防栓。連消防設備的設計都能簡潔而醒目，令人相當佩服日本的設計力。新山口駅周邊也獲得2022年都市景観大賞的「優秀賞」，備受肯定。

逛完車站，就準備搭山口線前往山口市區！

要特別注意的是，這一段交通系IC卡的使用區間相當複雜，須留意自己的目的地是否能使用。山口線上目前只有山口以及湯田溫泉兩站可使用IC卡。

國鐵色的普通車已在月台上等候。為了預備通勤時間的人潮，正在進行列車併結作業。

為什麼我沒有站在兩車的正中間拍呢…

「新山口駅」原名「小郡駅」，取名來自所在地的小郡村。自山陽新幹線通車前夕，就有更名為「新山口」的呼聲，但最終定名「小郡」。作為山口的門戶，往來山口市區幾乎都得經由此處，隨後也因此不斷有更名的討論，但終究因小郡在地的民意而無疾而終。

2003年新幹線改點後，停站最少的「希望號(NOZOMI)」列車大幅增加。為了爭取希望號的停靠，更名「新山口」的響亮名稱似乎更有利。幾經磋商後，於同年正式更名為「新山口駅」。

同時期的「平成大合併」浪潮下，車站小郡町最終與山口市合併，「新山口駅」自此也成為名正言順的山口市的車站了。

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綠意盎然的山口街道

新山口駅到山口駅，需要約20分鐘的車程。普通車的相親座位實在有點侷促。

有別於新山口駅的現代化，山口駅顯得頗有年代感。

山口駅的外觀令人想起台灣某些台鐵車站。

前往「山陰堂本店」的一路上，綠意盎然，人車不多，散步起來讓人非常放鬆。

「道場門前商店街」是規劃完善的行人徒步商店街。這種不論晴雨都能安心逛街的商店街是日本常見的街景。

山陰堂本店：「名菓舌鼓」的魅力

以「名菓舌鼓」馳名的山陰堂本店，就在商店街內。

雖然座落在山陽地區的山口市，店名卻取作「山陰堂」，原因是創始人竹原彌太郎來自山陰的津和野。自1883年創業以來，至今已140年了。

「名菓舌鼓」是這家百年老店的招牌。據說出身山口的內閣總理大臣寺內正毅，嘗了一口舌鼓後，道：「味道如此之好，應該可以稱為『名菓』」。「名菓舌鼓」因而得名。

「名菓舌鼓」可以單顆購買。我先買一顆來嚐嚐。外觀白白胖胖，十分討喜。外層軟Q的求肥入口即化，香甜的白花豆餡非常細膩精緻，令人感到幸福。

適逢一年一度的「和菓子日」，於店內消費即可獲得贈品，就算我只買一顆也一樣xd。即便是贈品也包裝得很仔細。贈品是「柑太鼓」，相對於「名菓舌鼓」比較沒有記憶點xd。

「名菓舌鼓」滋味極好，決定帶一盒回家。可以注意到買愈多顆包裝愈華麗，但單顆價格愈高xd。不過山陰堂的包裝非常用心。我買了15顆的禮盒，姊姊們在後面細心地包裝了有五分鐘之久，實在非常厚工。

山陰堂在新山口駅的分店似乎目前沒有營業。車站附設的商店街、站內的7-11也都沒有販售，逼得我非得親自走一遭山口市區才如願以償。山口宇部空港的禮品店有販售10個包裝的禮盒。不過到本店親自購買可以親眼看到店員細膩包裝的過程，感受到百年老店的用心款待。

提著心愛的「名菓舌鼓」，搭上通勤時間的山口線普通車回新山口。車上塞滿了剛下車的學生，與高中弟弟在侷促的相親座椅上摩肩接踵，實在滿不舒服的。

下車後，就在新山口駅南口一出來的牛排館「grill&cafe NICK HOUSE」用餐。店內氣氛相當年輕有活力，高朋滿座，獨行旅人只能坐在狹窄的吧台。

點了招牌的「NICK Steak」，是上選的牛橫隔膜肉。肉質鮮嫩，飽含肉汁，讓初次嘗試橫隔膜肉的我大為驚艷。有多種佐料可搭配，除了牛排醬汁，還有岩鹽、山葵、芥末籽、甚至有抹茶粉，可以嘗試各種不同的風味。

喜歡吃菜的話也推薦加點「沙拉免費續碗放題」，搭配自家製的洋蔥蘿蔔醬汁，一碗接一晚，相當過癮。

山口縣沒有過多的觀光客，卻擁有許多有魅力的景點，以及深厚的人文底蘊，逛起來讓人身心舒暢。有機會來到山口，也別忘了帶幾盒擁有百年歷史的點心「名菓舌鼓」！

造訪日期：2023年06月16日