位於山口縣萩市東北方、標高只有112公尺高的「笠山」，是一座容易親近的火山。維基百科上介紹他是「日本最低的火山」、「世界最低的火山」，究竟是怎麼一回事呢？騎上電動單車，一起到笠山一探究竟吧！
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總之，先在東萩駅租電動自行車吧！
揮別前幾日住的好舒適的益田Green Hotel Morris，準備前往此次山陰之旅的最後一站：萩市。
搭上開往東萩的普通車。由益田往東萩，約有七十幾分鐘的車程。今天這班車為兩輛編成，而且不是只有我自己一個人搭了xd
車過昨天才來探險過的「惣鄉川橋梁」。梅雨季天氣變化大，昨天還是陰雨天氣，過了一天就大放晴，車窗外處處風光明媚。
東萩駅是萩市的主要車站，有座略具規模的站房（即便如此，這一段其實只有普通車…），許多車次是在本站到發。經過下一站萩駅反倒離萩市區較遠，交通也較不便。
東萩駅前停得散亂的汽車，看起來反倒有點像台鐵的車站xd。雖然站內沒有置物櫃，但在車站旁的自行車租借業者「スマイル貸自転車」，租車即可免費寄放行李。印象中電動自行車的租借價格相當實惠，似乎是1日1500円。
解決了行李與交通問題，接著就可以自在地探索萩市啦！本文先從萩市的自然環境出發，先探訪「笠山」這座別緻的小火山，下一篇文章再到風情萬種的萩城下町，感受「明治維新胎動之地」的歷史魅力！
笠山：和藹可親、獨特的小型火山
維基百科上寫著，笠山是日本高度最低的火山（也是世界最低）。事實上，這樣的說法來由不明，牽涉到我們如何定義「山」與「火山」，因而必須存疑。但112公尺高笠山確實是一座容易親近的火山，除了能走進火山口中，還能欣賞到許多熔岩流地形。
世界最低的火山？
笠山為玄武岩火山，噴發的早期，熔岩向四周溢流形成「熔岩台地」，在噴發的末期則轉為斯通波利式噴發，較為黏稠的玄武岩熔岩，以火山碎屑的形式噴出，形成了高起的「火山渣錐」。
這樣雙層的結構，讓山體看起來宛如一頂斗笠，「笠山」因而得名。
笠山是「阿武單成火山群」的一員。根據形成火山山體的噴發次數，可分為多次噴發的「複成火山」與單次噴發的「單成火山」，我們印象中高大的火山，其實都是多次噴發形成的「複成火山」，而阿武火山群這類的「單成火山」，僅僅只噴發一次，因而形成多座小小的火山。笠山於8800年前噴發，是阿武火山群中最年輕的火山。
直擊！火山口內部長什麼樣子？
踩著電動單車輕鬆地來到笠山的山頂。笠山最大的特色就是：可以走進火山口中，看看火山渣錐的內部是什麼樣子！
四周都是磚紅色的火成岩。
這些紅色的、多孔狀的玄武岩，稱為「火山渣(Scoria)」。含有較多火山氣體的熔岩噴出後，形成大量的氣孔，又由於在高溫狀態下接觸空氣而快速被氧化，因此形成鮮明的磚紅色。這些火山渣與其他普通的黑色玄武岩成分完全相同，顏色差異是因為氧化的緣故。
這已經不是我們第一次與「火山渣錐」相遇：在隱岐海士町的明屋海岸，就能看到火山渣構成、特殊的磚紅色海岸地形；而知夫里島的「赤壁」則是一座火山渣錐的剖面。
笠山噴發的末期，由於岩漿變得黏稠，轉為斯通波利式噴發，火山渣噴發形成的「火山渣錐」地形保留的相當完整。千萬別錯過進入火山口探險的機會！
笠山山頂的絕佳展望
在笠山的山頂設有展望台和咖啡廳。這裡是欣賞「阿武單成火山群」的其他成員，一系列火山小島「萩六島」的絕佳位置。
事實上，萩六島為安山岩質的火山。作為板塊內部的熱點火山，為什麼有安山岩呢？據推測是玄武岩岩漿於此處的大陸地殼下方累積，也溶解了大陸地殼形成流紋岩質岩漿，二者混合而成安山岩質岩漿。（參考資料）
萩六島雖為安山岩火山，卻形成低平的熔岩台地。事實上，黏性較高的安山岩火山原則上會形成錐狀火山，因此萩六島是相當獨特的案例。
往西南方眺望，便是等等要探索的「萩城下町」一帶。萩是在河口三角洲上建立的城市。
舌狀熔岩流的微地形
沿著笠山的海岸線，就可以看見海岸線上分佈了許多我們熟悉的、深色的玄武岩。
熔岩的表面看起來皺皺的，原因是熔岩流動時，內外側的速度不一，而形成皺褶狀的構造。
沿途也有許多突出海岸線的「舌狀熔岩流」，值得我們仔細觀察內部的微地形。
流動的熔岩，表層因接觸空氣而冷卻凝固成一層「殼」，內部其實仍在持續流動，表層的那層「殼」因而持續被撕扯開，熔岩從縫隙噴濺而出，最終形成許多稜角的熔岩結構。夏威夷也有這樣的熔岩，表面光腳踩上去會痛的啊啊大叫，故被稱為「啊啊熔岩(Aa lava)」，又譯「塊狀熔岩」。
而熔岩流的兩側也因冷卻的緣故，形成平行的板狀結構，稱為「熔岩堤防」。
在江戶時代，笠山的熔岩流曾被開發為採石場，用於城下町的建材。萩的發展，與火山密不可分。
明神池：天然水族館
笠山的山腳下，有座靜謐的「明神池」。
明神池事實上是座鹹水湖。池水內有許多河豚悠游其中：
事實上，笠山為一「沙頸岬」地形。沿岸流帶來的沙礫，在笠山與大陸之間沉積成連島沙洲。沙洲形成時，中間有一小塊水域就這樣沒有被沙礫填滿，也就是現在的「明神池」。池水透過熔岩塊的間隙與海水相通，因而是一座鹹水湖，且水位會隨潮汐而起落。
除了有許多老鷹在空中盤旋，池畔有許多貓在此活動，可惜並不親人xd
天然冷氣「風穴」的秘密
在嚴島神社的後方，飄來陣陣涼意。這裡有一座「天然冷氣」。
寒氣從石塊間流瀉而出，為這初夏的正午帶來一絲沁涼。
現場放了一隻溫度計。可以發現風穴的溫度比實際氣溫低了約15度左右。
事實上，在許多火山地形的周圍，都有這樣的風穴存在。富士山周圍有知名的富岳風穴和鳴澤冰穴、隱岐之島上有乳房杉風穴，而秋田也有著名的長走風穴。這些風穴都在夏日帶來不可思議的涼爽。
風穴是如何產生冷風的？雖然詳細機制眾說紛紜，但大致是風吹進熔岩塊的縫隙後，獲得冷卻，再由另一側的縫隙流瀉而出。
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無論「笠山」究竟是不是世界最矮的火山，但他絕對最平易近人的火山之一。笠山雖小，卻擁有豐富多樣的火山地形。有機會來到萩市，除了在城下町漫步，享受日本近代史的獨特氛圍外，也別忘了到笠山感受多采多姿的火山魅力！
造訪日期：2023年06月15日
