阿寒湖、摩周湖和屈斜路湖是來到道東必訪的三座火口湖，有別於摩周湖的高深莫測、阿寒湖的觀光人潮，面積最大的屈斜路湖不但靜謐，湖光山色也十分優美，而在砂湯等地更能享受獨特的露天溫泉！從美幌峠等火山口邊緣的制高點，具有極具魄力的視野，可以一覽日本最大的屈斜路破火山口。
讓我們一邊逛逛砂湯、美幌峠等必訪景點，一邊遙想當年屈斜路火山的噴發如何塑造了壯闊的道東大地吧！
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屈斜路湖 砂湯：自己的足湯自己挖
屈斜路湖面積79.3平方公里，比嘉義市還要大，是北海道的第二大湖，有別於摩周湖的神秘高冷，屈斜路湖顯得親民許多，公路沿著湖岸修建，有許多可以親近湖水的地方，又以東側的「砂湯」最特殊。
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湖岸邊的小沙灘，看似平凡無奇，然而只需徒手或小工具挖開沙子，大約10公分深處，就能感受到冒出溫泉水的奇妙體驗，坐在湖畔的板凳上，就成為專屬於自己的足湯。
屈斜路湖在冬季時會結冰，但砂湯附近因有溫泉水湧出而能不凍，甚至每年都有上百隻天鵝會來這裡過冬泡溫泉，相當稀奇。
除了砂湯，屈斜路湖周邊還適合進行各種戶外活動，例如划船、釣魚、露營，甚至冬季的冰上運動等等。就算只是單純享受足湯、欣賞湖光山色也十分愜意。
屈斜路湖中有座面積5.7公里的島嶼「中島」，是日本最大的湖中島嶼。自40萬年起的火山活動形成巨大的「屈斜路破火山口」，隨後蓄水成火口湖，而中島的形成是在約4萬年前火山活動形成的中央火口丘。屈斜路湖的火山地史於文末再詳細討論。
一旁的賣店前放了一頭水怪。屈斜路湖在1970年代左右曾有幾次水怪的目擊事件，許多目擊者繪聲繪影，聲稱見到湖面上巨大怪物的身影，令人聯想到蘇格蘭的尼斯湖水怪，傳言甚囂塵上。當地人仿照尼斯湖(Loch Ness)水怪的名字「尼希(Nessie)」，將屈斜路湖(Kussharoko)的水怪命名為「庫希(Kusshie)」。
「庫希」的存在至今未被確認，近20年來也幾乎沒有目擊報告。無論如何，「庫希」已為這座親和的火口湖增添了一絲神秘氣息。
砂湯的賣店也販售了許多水怪造型的「庫希」玩偶，是屈斜路湖相當獨特的紀念品。
屈斜路東岸除了「砂湯」之外，湖畔還有許多有特色的露天溫泉，如「池の湯」、「コタン温泉」等，可以同時享受溫泉與湖光山色。
由於把好天氣留給前一天的摩周湖，造訪屈斜路湖的這一天雲層又厚又低，有點可惜。
偶然在湖畔公路旁的草地上見到丹頂鶴！這次此行第二次見到野生丹頂鶴，上一次是在往霧多布岬的路上。
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但這次更特別的是，有鶴寶寶！一家三口正在草地上覓食。
不過丹頂鶴警覺性相當高，我們一下車想湊得更近一點，丹頂鶴一家三口就慢慢走入灌木叢中了。
霧鎖「美幌峠」：遙想屈斜路火山地史
沿著湖岸的公路，朝著今晚預計下榻的北見前進。屈斜路湖位於破火山口的盆地狀地形，對外的公路需要翻越火山口邊緣的外輪山。「峠」在日文中是山路的最高點，亦即「鞍部」的位置，「美幌峠」、「津別峠」、「小清水峠」等都是進出屈斜路湖一帶重要的山口，這些地方也都能居高臨下，擁有展望屈斜路湖的絕佳視野。
其中，標高525公尺的「美幌峠」應該是最著名的一個。位於國道243號上，是往來屈斜路湖、摩周湖一帶與網走、北見之間的必經關卡。
無奈因為今天雲層高度低，原本應該要擁有無敵視野的美幌峠，只有一片白牆…
如今的心境恰似美空雲雀的名曲〈美幌峠〉的第一段：
這是一段忘記你的旅程
但迷霧卻讓我的心徬徨不定
站在什麼都看不見的山巔上
只有憎恨漸漸遠去
啊，在那天涯盡頭
美幌峠啊，霧雨紛飛
天氣雖然正逐漸轉好，懷著對出大景的期盼，我們在美幌峠等了一個多小時，可惜雲霧始終未散去。
沿著公路往下走一點，接近雲底高度的位置，還是能稍微一瞥屈斜路湖與中島。
明天會是佐呂間，還是裏摩周？
冰冷的時雨天空，令人心酸
有人指向那和琴的方向
背影與你，總有幾分相似
啊，在那天涯盡頭
美幌峠啊，風聲哀哭
中島如今被陽光沐浴著，而美幌峠雲霧籠罩。只能期待下次來時，能見到壯觀的屈斜路湖和群山景色了。
雖然沒辦法從美幌峠俯瞰整個屈斜路破火山口，但屈斜路湖-摩周湖的火山活動史還是值得探究，可以更了解眼前的地形是如何變成這樣的。
從下面的衛星影像圖中，可以找到幾個火山口呢？
大約在 40 萬年前，現在的屈斜路湖一帶開始有頻繁的火山活動。直到約 4 萬年前，屈斜路火山已經經歷過多次噴發，其中12萬年前的噴發最是猛烈，整個北海道大地都曾被火山噴出物覆蓋，塑造出道東大地的雛形。
之前介紹過網走監獄使用的建材「網走軟石」，以及酪農業重鎮、以格子狀防風林著稱的「根圳台地」都是屈斜路火山活動的遺產。
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由於噴出岩漿的地點的地下形成了空洞，導致地表塌陷，形成巨大的屈斜路破火山口，東西長26公里、南北寬20公里，是日本最大的破火山口。這個凹陷的地形中逐漸積水，形成了古屈斜路湖。由破火山口的規模可知，古屈斜路湖的面積至少是現今的2倍。
約10萬年前起，屈斜路湖周邊陸陸續續有許多火山活動。包括湖中的中島、和琴一帶，東側的硫磺山一帶和東側外輪山上的古摩周火山。屈斜路湖因火山活動新生的陸地，規模縮小了大半，形成如今蠶豆狀的外型。
和琴半島原本是如同中島一樣的獨立島嶼，後因附近河川注入帶來的砂石，形成陸連島。
約7千年前，東側的摩周火山再度發生噴發，形成了新的摩周破火山口。經過漫長的歲月，水逐漸積聚，最終形成了摩周湖。
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這個地區最後一次大規模噴發發生於約 1000 年前的摩周岳噴發。至今仍然可以看到當時留下的爆裂火口遺跡。
如今，僅硫磺山一帶的火山活動較為活躍，數百年前，硫黃山山頂附近發生了一次蒸氣噴發，留下了一個被稱為「熊落とし」（熊落下）的火口遺跡，但為了安全起見，該地區目前沒有開放。
火山活動形塑了北海道大地，創造了許多令人驚豔的美景。下一篇文章，我們將前往另一座有故事的火口湖「阿寒湖」，湖畔甚至還能找到日本相當罕見的泥火山！
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造訪時間：2023年7月
旅行便利貼
自駕 屈斜路湖一整圈的湖畔都有道路，但僅有主要幹道的國道243號和道道52號鋪裝完善，但所有重要的景點都在上面了！
大眾運輸 在地的大眾運輸阿寒巴士的定期公車路線多為服務居民為主，砂湯、美幌峠等觀光景點沒有公車路線經過。若不自駕，只能利用觀光季期間限定的公車，或觀光巴士，可以在阿寒巴士官網查詢相關資訊。
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