自1964年起，新幹線開始在日本的大地上奔馳。在這日新月異的60年間，新幹線車型也不斷推陳出新。若問起眾多鐵道迷，心中最喜愛的新幹線列車是哪一個型號？答案很可能是「新幹線500系」。
500系擁有戰鬥機般的車頭，圓滾滾如飛機的車身，深受旅客以及鐵道迷們的喜愛。500系也是新幹線列車首次突破300km/h的車速。無論是流利帥氣的外型，或尖端科技帶來的速度感，使其成為一代經典。蘋果系統的高速鐵路emoji「🚄」，仍以500系為標準。
自1997年起營運的500系列車，如今已成為在新大阪-博多間專跑站站停列車「回聲號(KODAMA)」的明日黃花。由於不知道何時會退役的危機感，讓我臨時決定為了一睹他的風采，搭著他從新山口往小倉，飛越關門海峽。
2024/07/25更新：JR西日本已宣布將在2027年將新幹線500系列車退役
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先上Klook購買優惠的車票吧
用慣了各式交通通票的我們，有時候很難意識到，日本的交通費用其實超貴的！以此行搭乘的新山口-小倉區間為例，短短約80公里（還比台中-嘉義短一點），新幹線原價指定席就要價4130円。
所幸，JR西日本提供外國遊客優惠的「山陽新幹線單程車票」，於路線上各大都市間皆能買到優惠組合。如此，新山口-小倉這段可以買到2600円的優惠票價。
這張優惠票也能在Klook上輕鬆購買，就算是在日本境內臨時想要搭新幹線，還是可以利用Klook購得。得到電子票後，再到車站內標有護照符號的機台自助劃位、取票即可。
外型篇：挑戰極速的銳利流線
當天剛從萩市風塵僕僕地來到新山口，為了趕搭500系，趕緊到東橫INN卸下行李，便趕緊回新山口駅換票，準備展開這預期之外的新幹線之旅。
延伸閱讀：新山口駅：簡約大方的山口門戶
新山口駅的設計相當簡潔明確，不過新幹線付費區內仍難掩年代感。
畢竟也是用了將近50年的車站了嘛。趕緊上樓迎接今天的主角：500系列車。
500系列車駛進夕陽下的新山口駅。
圓滾的車身，有如飛機一般，在眾多新幹線車型中獨樹一格，令人悸動不已。
500系流線的外型本身就很帶有獨特的速度感。事實上，這也是日本新幹線的車速首次來到300km/h，為後繼車型立下高標。
走進車廂，圓筒狀車身的視覺效果更為明顯。
趕緊進車廂裡看看吧！
車廂篇：飛機一般的空間感
圓形的車體截面，在車廂內，有如置身窄體客機一般的空間體驗。
指定席的座椅排列為2-2，以標準軌列車而言算是相當寬裕的安排，也不必有人在三排座的中間位置受苦。
座椅相當厚實，柔軟舒適。然而，圓滾型的車身，比起方形的車身截面，難免有一些空間上的犧牲，靠窗座位會較有壓迫感。雖然在2-2的座椅排列下這種壓迫感並不明顯。
扶手上的飲料架簡單又實用，真是聰明的設計。
站站停的「回聲號(KODAMA)」，自新山口往小倉需要35分鐘，耗時相比直達的優等列車將近2倍。但這也讓我有充裕的時間能探索這經典的列車。
來到自由席的車廂：
自由席採取的是傳統的3-2配置。在指定席加價不多的情況下，選擇「類綠色車廂」的2-2配置指定席是相當划算的選擇。
第八節車廂設有駕駛艙造型的兒童遊戲區，相當特別。
遷就於長長的錐狀車頭，首尾兩節車廂就能感受到空間的收束，可以從上方的行李棚架中觀察到。作為補償，空間開始內縮的座椅區，提供了額外的置物空間。也由於空間的侷限，首尾二車只能設置一扇車門，座位數的設置也因此受限。這是500系列車最為乘客詬病之處，也是帥氣造型的代價。
自新山口至小倉，途經厚狭與新下関兩站，還需通過全長近19公里、位於關門海峽之下的「新關門隧道」。關門海峽是分隔本州與九州的狹窄水域，隧道雖長，實際在海底的長度卻很短。
小倉駅：未來感十足的樞紐車站
在小倉駅下車，代表此行意外地踏上了九州大地。
在月台上再次好好端詳一下500系的英姿吧！
除了車廂內略顯壓迫空間感，耗電以及噪音問題更是導致500系的舞台快速縮減的原因。在更新銳的700系等後繼車型推出後，500系早在2010年起退出東海道新幹線，也不再以最優等的「希望號(NOZOMI)」行駛。將編組截短至8節，目前只在新大阪至博多的東海道新幹線上，擔綱部分「回聲號(KODAMA)」的站站停班車。
與700系家族的榮景相比，500系的輝煌可說是曇花一現，令人感嘅。即便如此，承先啟後的500系終究是一代經典，高速奔馳的形象永存於每位鐵道迷的心中。
小倉位於北九州市，是日本重要且歷史悠久的工業都市。在二戰前就是軍需工業重地，在戰時因此經常受到美軍轟炸。原先原子彈也是預計要在此處投下，卻因天氣因素逃過一劫，長崎則不幸遭殃。
小倉駅挑高的空間，富科技感的設計，頗有工業都市的特色。在日本的鄉下待了兩週後，毫無防備地來到這人口近百萬的都市，氣派的車站看得我瞠目結舌，有如置身未來世界。
竟然有車在天上飛，到底是怎麼回事！？
大概是一心想著吃小倉炒烏龍，竟然沒有去搭一段北九州單軌電車，現在想來十分可惜，只能下次造訪時再體驗了。
在下一篇文章，我們將搭上開啟後世輝煌、台灣高鐵的姊姊新幹線700系回新山口，美味的小倉炒烏龍食記也會收錄其中！
延伸閱讀：[鐵道] 新幹線700系：時代先驅，台灣高鐵的原型車
造訪日期：2023年06月15日
