[山口] 萩市 笠山:平易近人的火山地形教室

號稱「世界最低的火山」的笠山,擁有豐富多樣、相當精彩的火山地形,甚至可走入火山口中一親芳澤。

位於山口縣萩市東北方、標高只有112公尺高的「笠山」,是一座容易親近的火山。維基百科上介紹他是「日本最低的火山」、「世界最低的火山」,究竟是怎麼一回事呢?騎上電動單車,一起到笠山一探究竟吧!

總之,先在東萩駅租電動自行車吧!

揮別前幾日住的好舒適的益田Green Hotel Morris,準備前往此次山陰之旅的最後一站:萩市

搭上開往東萩的普通車。由益田往東萩,約有七十幾分鐘的車程。今天這班車為兩輛編成,而且不是只有我自己一個人搭了xd

車過昨天才來探險過的「惣鄉川橋梁」。梅雨季天氣變化大,昨天還是陰雨天氣,過了一天就大放晴,車窗外處處風光明媚。

東萩駅是萩市的主要車站,有座略具規模的站房(即便如此,這一段其實只有普通車…),許多車次是在本站到發。經過下一站萩駅反倒離萩市區較遠,交通也較不便。

東萩駅前停得散亂的汽車,看起來反倒有點像台鐵的車站xd。雖然站內沒有置物櫃,但在車站旁的自行車租借業者「スマイル貸自転車」,租車即可免費寄放行李。印象中電動自行車的租借價格相當實惠,似乎是1日1500円。

解決了行李與交通問題,接著就可以自在地探索萩市啦!本文先從萩市的自然環境出發,先探訪「笠山」這座別緻的小火山,下一篇文章再到風情萬種的萩城下町,感受「明治維新胎動之地」的歷史魅力!

笠山:和藹可親、獨特的小型火山

維基百科上寫著,笠山是日本高度最低的火山(也是世界最低)。事實上,這樣的說法來由不明,牽涉到我們如何定義「山」與「火山」,因而必須存疑。但112公尺高笠山確實是一座容易親近的火山,除了能走進火山口中,還能欣賞到許多熔岩流地形。

世界最低的火山?

笠山為玄武岩火山,噴發的早期,熔岩向四周溢流形成「熔岩台地」,在噴發的末期則轉為斯通波利式噴發,較為黏稠的玄武岩熔岩,以火山碎屑的形式噴出,形成了高起的「火山渣錐」。

這樣雙層的結構,讓山體看起來宛如一頂斗笠,「笠山」因而得名。

笠山是「阿武單成火山群」的一員。根據形成火山山體的噴發次數,可分為多次噴發的「複成火山」與單次噴發的「單成火山」,我們印象中高大的火山,其實都是多次噴發形成的「複成火山」,而阿武火山群這類的「單成火山」,僅僅只噴發一次,因而形成多座小小的火山。笠山於8800年前噴發,是阿武火山群中最年輕的火山。

直擊!火山口內部長什麼樣子?

踩著電動單車輕鬆地來到笠山的山頂。笠山最大的特色就是:可以走進火山口中,看看火山渣錐的內部是什麼樣子!

四周都是磚紅色的火成岩。

這些紅色的、多孔狀的玄武岩,稱為「火山渣(Scoria)」。含有較多火山氣體的熔岩噴出後,形成大量的氣孔,又由於在高溫狀態下接觸空氣而快速被氧化,因此形成鮮明的磚紅色。這些火山渣與其他普通的黑色玄武岩成分完全相同,顏色差異是因為氧化的緣故。

這已經不是我們第一次與「火山渣錐」相遇:在隱岐海士町的明屋海岸,就能看到火山渣構成、特殊的磚紅色海岸地形;而知夫里島的「赤壁」則是一座火山渣錐的剖面。

笠山噴發的末期,由於岩漿變得黏稠,轉為斯通波利式噴發,火山渣噴發形成的「火山渣錐」地形保留的相當完整。千萬別錯過進入火山口探險的機會!

笠山山頂的絕佳展望

在笠山的山頂設有展望台和咖啡廳。這裡是欣賞「阿武單成火山群」的其他成員,一系列火山小島「萩六島」的絕佳位置。

事實上,萩六島為安山岩質的火山。作為板塊內部的熱點火山,為什麼有安山岩呢?據推測是玄武岩岩漿於此處的大陸地殼下方累積,也溶解了大陸地殼形成流紋岩質岩漿,二者混合而成安山岩質岩漿。(參考資料

萩六島雖為安山岩火山,卻形成低平的熔岩台地。事實上,黏性較高的安山岩火山原則上會形成錐狀火山,因此萩六島是相當獨特的案例。

往西南方眺望,便是等等要探索的「萩城下町」一帶。萩是在河口三角洲上建立的城市。

舌狀熔岩流的微地形

沿著笠山的海岸線,就可以看見海岸線上分佈了許多我們熟悉的、深色的玄武岩。

熔岩的表面看起來皺皺的,原因是熔岩流動時,內外側的速度不一,而形成皺褶狀的構造。

沿途也有許多突出海岸線的「舌狀熔岩流」,值得我們仔細觀察內部的微地形。

流動的熔岩,表層因接觸空氣而冷卻凝固成一層「殼」,內部其實仍在持續流動,表層的那層「殼」因而持續被撕扯開,熔岩從縫隙噴濺而出,最終形成許多稜角的熔岩結構。夏威夷也有這樣的熔岩,表面光腳踩上去會痛的啊啊大叫,故被稱為「啊啊熔岩(Aa lava)」,又譯「塊狀熔岩」。

而熔岩流的兩側也因冷卻的緣故,形成平行的板狀結構,稱為「熔岩堤防」。

在江戶時代,笠山的熔岩流曾被開發為採石場,用於城下町的建材。萩的發展,與火山密不可分。

明神池:天然水族館

笠山的山腳下,有座靜謐的「明神池」。

明神池事實上是座鹹水湖。池水內有許多河豚悠游其中:

事實上,笠山為一「沙頸岬」地形。沿岸流帶來的沙礫,在笠山與大陸之間沉積成連島沙洲。沙洲形成時,中間有一小塊水域就這樣沒有被沙礫填滿,也就是現在的「明神池」。池水透過熔岩塊的間隙與海水相通,因而是一座鹹水湖,且水位會隨潮汐而起落。

除了有許多老鷹在空中盤旋,池畔有許多貓在此活動,可惜並不親人xd

天然冷氣「風穴」的秘密

在嚴島神社的後方,飄來陣陣涼意。這裡有一座「天然冷氣」。

寒氣從石塊間流瀉而出,為這初夏的正午帶來一絲沁涼。

現場放了一隻溫度計。可以發現風穴的溫度比實際氣溫低了約15度左右。

事實上,在許多火山地形的周圍,都有這樣的風穴存在。富士山周圍有知名的富岳風穴和鳴澤冰穴、隱岐之島上有乳房杉風穴,而秋田也有著名的長走風穴。這些風穴都在夏日帶來不可思議的涼爽。

風穴是如何產生冷風的?雖然詳細機制眾說紛紜,但大致是風吹進熔岩塊的縫隙後,獲得冷卻,再由另一側的縫隙流瀉而出。

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無論「笠山」究竟是不是世界最矮的火山,但他絕對最平易近人的火山之一。笠山雖小,卻擁有豐富多樣的火山地形。有機會來到萩市,除了在城下町漫步,享受日本近代史的獨特氛圍外,也別忘了到笠山感受多采多姿的火山魅力!

延伸閱讀:[山口] 萩市:在歷史街景與世界遺產中漫遊

造訪日期:2023年06月15日

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